스피릿베어의 기적

<스피릿 베어>에 대한 느낌이 너무 좋았다. 섬에서 콜이 자연에 스며드는 것과 스스로 치유하는 과정에서 나도 덩달아 치유되는 것 같았다. 그런 작품의 2탄이 나왔다라는 것을 아는 순간 바로 get! 콜과 피터는 섬에서 나와 대도시의 학교에 등교하였다. 블도그가 마스코트인 미니애폴리스 센트럴 고등학교!(으르렁 거리는 블도그 때문에 아이들의 성품이 으르렁 거리는 것으로 변하지는 않았겠지만 설정이니깐!) 마약, 폭력이 난무하는 학교를 변화시켜야 한다. 아이들이 바뀌어야 한다. 교사가 바뀌어야 한다.  무엇을 할 수 있을까?큰 변화를 이끌어내기엔 콜과 피터의 힘으로는 너무 부족해보인다. 자꾸만 끌어오르는 분노를 다스릴 수 있는 방법은?콜은 대도시에서 자연과 일치되는 방법을 찾아낸다. 숨을 죽이고, 머리를 비우고, 주변의 소리를 마음의 소리를 바꾼다. 그때 보인 스피릿 베어(흰 외투를 뒤집어 쓴 할아버지) 제가 섬을 떠나기 전에, 피터가 제 토템에 원을 조각하도록 도와주었어요. 가비 아저씨께서 우리 삶은 온 만물에 영향을 주는 더 큰 존재의 일부라고 가르쳐 주어서 원을 새기로 싶었거든요. 원의 모든 곳에는 시작과 끝이 존재하며, 원에서는 모두가 하나예요.(p.91) 모든 학생들이 원형 평결심사를 경험하게 된다. 손을 맞잡아 동그랗게 원을 만들고, 마음으로 정직하게 말하고, 말하는 사람이 누구든 존중한다. 학교를 변화시킬 여러가지 방법이 나왔다. 학생들은 방법을 실현하기 위하여 노력하고, 으르렁 거리는 블도그를 온화한 스피릿 베어로 바꾸는 것도 한가지이다. 스피릿 베어는 제게 제 안의 힘을 보여 주었어요. 진심으로 원하는 진정한 변화를 보여 주기 위해 저희는 마스코트와 팀명을 미니애폴리스 센트럴 스피릿 베어로 바꾸길 바라고 있어요.(p.189) 많은 학생들과 선생님들이 이것을 바꾸고 변화를 위해 노력하기로 마음을 다잡았습니다. 그것을 이루기 위해 우리는 다르게 생각하고, 행동하고, 느껴야 합니다. 우리에겐 변화가 필요합니다. 새 마스코트가 모든 걸 해결하지는 못하지만 우리가 성취하려고 노력하는 무언가의 상징이 될 것입니다. (중략)우리가 마스코트를 바꾼다고 해도, 블도그는 여전이 여러분의 기억 속에서 좋은 추억으로 남을 겁니다. 여러분은 자신의 미래를 결정했습니다. 우리도 똑같은 일을 할 수 있게 허락해 주시길 부탁드립니다.(p.215) 

한 소년의 ‘변화’가 일으킨 기적 같은 모험 이야기 스피릿베어의 기적 은 청소년들의 고뇌와 아픔을 현실적으로 그려내는 작가 벤 마이켈슨이 ‘학교 폭력에 마주한 아이들’을 전면에 내세운 작품이다. 미국의 한 고등학교에서 발생한 총기 난사 사건을 보며 이 책의 집필을 결심한 저자는 소설 속 주인공 콜의 모습을 통해 청소년들에게 자신들이 처한 환경을 어떻게 변화시킬 것인지 구체적인 방법을 제시하며 용기와 희망을 전한다. 전편 스피릿베어 에서는 폭행과 강도짓을 일삼던 불량소년 콜이 알래스카 외딴 섬으로 유배를 떠나 홀로 지내면서 자신의 분노가 어떻게 스스로와 주변 사람들의 삶을 망가뜨렸는지 처절히 깨닫게 되고, 마침내 스피릿베어를 만나 내면을 성찰하고 상처를 치유하는 모습이 그려졌다. 그 과정을 너무나도 생생히 그려내 많은 독자의 공감을 이끌어냈던 저자가 이번 작품에서는 변화한 콜을 다시 폭력이 난무하는 대도시 고등학교로 데려다 놓는다. 과연 대자연의 품에서 단단한 내면을 갖추게 된 콜은 이러한 현실에 어떠한 방법으로 대응할까? 인디언 사회의 ‘원형 평결 심사’ 는 죄를 지은 사람에게 처벌이 아닌 치유를 목적으로 하는 제도이다. 이미 그 제도의 저력을 경험한 주인공 콜은, 전교생이 운동장에 모여 ‘원형 평결 심사’를 하자고 제안한다. 전교생이 모여 현실을 똑바로 바라보고 마음을 나누게 되면서 아이들은 자신들의 미래가 담긴 학교를 더 나은 곳으로 바꾸려는 열망으로 똘똘 뭉쳐 하나가 된다. 저자는 스피릿베어의 기적 에서도 폭력과 무차별적인 차별에 내동댕이쳐진 아이들의 극한 상황, 현실에 무뎌진 어른들의 무관심과 이기심을 현실감 있게 그려낸다. 그런 난관을 뚫고 나가기 위해 콜이 용기 있게 나서는 행동과 학교 친구들은 물론 선생님과 어른들에게까지 그 용기가 번져 가는 모습이 흥미진진하면서도 가슴 뭉클한 감동을 불러일으킨다.

프롤로그 이제 섬을 떠날 때가 되었다

1부 그리운 스피릿베어
다시 대도시로
사이코와 절름발이
꿈틀거리는 분노
비밀 무기
맞서 싸울 방법을 찾아라
노인과 스피릿베어
아버지와의 떨리는 만남
금요일의 사고

2부 스피릿베어, 바깥세상 속으로
폭격 맞은 학교
모두 운동장에 모이다
학교 마스코트, 불도그
비에 흠뻑 젖어 춤을 추다
거절당한 현실
우리가 보통 골칫거리는 아니지
파이팅, 스피릿베어
할아버지의 선물

작가의 말
옮긴이의 말