생각은 죽지 않는다

편견이라는 것은 한번 자리잡으면 쉽사리 변하지 않는 것이어서 우리가 다각도로 사고하는데좋지 않은 영향을 준다. 특히 대중매체를 통해 접하게 된 내용이나 여러 사람의 구변을 통해접한 내용들은 곧이곧대로 받아들여 지는데, 스마트시대를 살아가는 현대인들이 스마트기기의도움으로 게을러지거나 더 이상 생각하려 들지 않는다는 인식 또한 편견이라 할 수 있겠다.위 예는 어느 정도는 사실이지만 그렇다고 스마트기기의 출현이 인류를 퇴보시킨다는 생각은좀 위험할 수 있으며, 이러한 통념들을 뒤집는 내용으로 과학기술 분야의 베테랑 저널리스트인클라이브 톰슨이 지은 책이 바로 ‘생각은 죽지 않는다’이다.1장 ‘켄타로우스의 등장’에서는 이미 슈퍼컴퓨터가 세계 체스 그랜드 마스터를 이겼지만 인간만이 가지고 있는 직관은 아직 흉내 낼 수 없으며, 인간과 슈퍼컴퓨터가 함께 협력하여 체스 경기를 할 때 더욱 더 복잡하고 현란한 경기를 펼칠 수 있다는 내용을 소개하고 있다. 이는 기계가 인간을 대체하는 개념이 아닌 인간과 기계가 협력할 때의 시너지, 즉 반인 반수인 켄타로우스가 디지털 세상의 새로운 대안으로 떠오르고 있다는 관점을 제시한다.2장 ‘완전한 기억에 도전하는 사람들’은 좀더 괴팍스러운 사람들에 대한 내용을 다루는데,생의 보다 완전한 기억을 위해 우리의 기억력에 의존하는 것이 아닌 외부 저장매체에 모든생활을 기록하는 사람들에 관한 이야기다. 목에 걸 수 있는 카메라를 통해 본인의 생활을실시간으로 모두 녹화하는 사람, 유아의 언어발달 과정을 심도 있게 연구하기 위해 아이가갓 태어난 시점부터 본인의 집에 수십 대의 카메라를 설치하고 실시간으로 녹화하는 사람들이그 주인공인데, 이 사람들이 저장한 어마어마한 용량의 데이터들은 그들의 뇌가 잘못 기억하고있는 사실들을 올바른 기억으로 돌려줄 수 있을뿐더러, 그들과 접촉한 주변인들의 과거까지도기록된 진실에 기반하여 확인해 줄 수 있다. 상당히 엉뚱해 보이는 이러한 발상이 시사해 주는점은 온전하지 못한 기억에 의존하려 애쓰는 것 보다는 확실한 메모리에 의존하여 정확한데이터를 얻는 것이 더 좋을 수 있으며 상대적으로 여유가 생길 수 있는 우리의 뇌를 다른 곳에 집중하여 사용할 수 있다는 점일 것이다.
스마트 기기가 인간의 집중력을 무너뜨리고,
깊은 생각을 방해하며, 지능마저 떨어뜨린다…
이 말은 과연 진실인가?

2011년 출간된 니컬러스 카의 생각하지 않는 사람들The Shallows 은 우리 사회에 뜨거운 논쟁을 불러일으켰다. 인터넷이 우리가 생각하고 읽고 기억하는 방식을 모조리 (나쁜 쪽으로) 바꾸고 있으며 심지어 뇌구조까지 바꾼다고 주장하는 이 책 이후로, 디지털 기술이 일종의 디지털 치매를 유발한다거나 인류의 생각하는 능력을 갉아먹는다는 이야기는 마치 정설처럼 굳어져버렸다.

그런데 이런 이야기에 완전히 반기를 드는 인물이 등장했다. 디지털 기술로 인해 생각의 종말이 올 거라 주장하는 이들을 두고 첨단 기술이 문화의 기반을 흔든다고 투덜대면, 알맹이도 없는 소셜 네트워킹의 유행에 현혹되지 않는 예리한 비평가처럼 보일 테니까 라고 비아냥대는 이 배짱 좋은 저자는 신작 생각은 죽지 않는다Smarter than you think 를 통해 우리의 통념을 완전히 흔들어댄다(실제로 그는 이 책에서 니컬러스 카조차도 인간의 두뇌가 웹을 사용할 때 보이는 반응을 따로 조사한 브레인 스캐닝 연구를 인용한 사례는 딱 한 번뿐이었고, 그 결과도 모호했다 (p.27)고 기술한다).

새로운 기술이 우리의 사고 패턴을 바꾼다는 사실을 부인할 사람은 없을 것이다. 문제는 좋은 쪽으로 바꾸는가, 하는 점이다. 저자는 이 물음에 낙관적인 쪽으로 표를 던지며, 우선 글쓰기부터 인쇄술, 전신술에 이르기까지 모든 기술적 혁신이 우려를 자아냈던 웃지 못 할 역사를 소개한다. 특히 글쓰기가 그리스의 웅변술 전통을 파멸시킬 것이라 경고했던 소크라테스 등 염세주의자들을 불찰을 지적한다. 소크라테스는 사람들이 어떤 사실을 기억하지 않고 적으려고만 한다며 걱정했다. 이에 대해 저자는 마주치는 것들을 머릿속에 저장할 필요가 없어졌을 때 비로소 복잡한 생각을 할 수 있게 된다 는 사실을 소크라테스가 보지 못했던 것 같다고 일갈한다.

소크라테스의 우려는 오늘날 전자책이 종이책을 대체하고, 검색이 일상화되고, 스마트폰이 필수품이 되면서 우리가 갖게 된 두려움과 크게 다르지 않다. 그러나 인류는 새로운 기술이 나올 때마다 그것에 훌륭히 적응했고 새로운 툴의 사용법을 터득했으며, 옛것의 장점은 그대로 유지했다.

저자는 이런 맥락에서 최근 우리의 일상을 지배하고 있는 디지털 기술이 가진 특성을 하나하나 짚어보며 그것이 인간 정신에 어떤 영향을 미치고 있는지 많은 사례를 들어 치밀하게 분석한다. 이 책은 그야말로 인터넷 시대가 인간 정신을 어떤 식으로 확장시켰는지를 집대성한 최초의 보고서인 동시에 디지털 기술에 따른 생각의 미래를 가늠하도록 해주는 유일한 책이라 할 수 있다. 컴퓨터가 어떻게 우리의 기억력을 향상시키고, 어떻게 지식 습득 방식을 바꿀 것인가? 어떤 툴이 우리의 지능을 향상시키고 어떤 툴이 우리의 진보를 방해하는가? 이 책은 이러한 정보들을 조목조목 파헤쳐, 변화하는 인간 정신에 대한 비전을 도발적으로 제시한다.


1장_ 켄타우로스의 등장
컴퓨터와 인간 중 누가 더 체스를 잘 둘까 | 디지털 툴과 확장된 인식 | 디지털 툴, 독인가 약인가 | 우리는 더 똑똑해질 수 있다

2장_ 완전한 기억에 도전하는 사람들
토털 리콜, 기억을 기록하다 | 어떻게 기억할 것인가 | 어떻게 기록할 것인가 | 저장은 쉽지만 찾기가 어렵다 | 디지털 메모리, 인간의 메모리를 촉발하다 | 기억하는 법과 잊는 법

3장_ 생각의 공개가 갖는 위력
모두가 작가, 모두가 청중인 시대 | 온라인 글쓰기와 청중 효과 | 동시에 획기적인 아이디어를 내놓는다는 것 | 멀티플스의 순기능과 역기능 | 생각의 공개는 생산이 아니라 과정이다 | 생각의 공개를 촉진하는 구조, 질의응답 | 쓰레기 댓글의 관리 그리고 터믈링

4장_ 새로운 시대, 새로운 문해력
소프트웨어 하나로 선거 결과가 바뀐다 | 디지털 툴, 새로운 문해력을 창조하다 | 누구나 동영상을 편집할 수 있다 | 동영상의 언어를 확장하는 아마추어의 실험들 | 동영상 진화의 조건 | 사진의 새로운 문해력 | 3-D 프린터의 등장과 새로운 생각들

5장_ 무엇이든 찾아내는 기술
검색할 때마다 우리는 더 멍청해질까 | 정보를 어떻게 불러낼 것인가 | 기억을 나누면 아는 것이 많아진다 | 컴퓨터, 분산기억의 새 파트너 | 디지털 툴이 창의력과 기억력을 좀먹는 걸까 | 산만함의 문제 그리고 답을 찾은 이들 | 착용컴퓨터가 기억력을 향상시킨다 | 머릿속 정보를 확장시키는 장치들

6장_ 수수께끼에 굶주린 세상
비디오게임은 왜 그렇게 복잡해졌을까 | 아마추어들의 협력 시대 | 협력과 집단적 사고의 성공 규칙 | 동기를 유발시키는 협업 구조를 기획하라 | 협업 지능은 거대한 셜록 홈스다

7장_ 디지털 학교로 등교하는 학생들
어느 날, 교실 풍경이 달라졌다 | 문제는 장비가 아니라 프로그래밍 | 인터넷 글쓰기의 교육적 혜택 | 프로그래밍으로 세상을 이해하다 | 교육에 게임을 도입했을 때 | 검색 문해력도 훈련이 필요하다

8장_ 나를 드러내고, 그를 알아본다는 것
상태 업데이트의 역설 | 사람을 읽는 기술 | 회의와 이메일이 줄어든 회사 | 새로운 미디어의 등장과 그 역사적 평가 | SNS가 느슨한 관계를 유용하게 만든다 | 중요한 것은 품질, 작을수록 더 좋다 | 사방감시감옥에서 살아남는 법 | 타인의 마음속 훔쳐보기

9장_ 모두가 연결된 사회
무책임한 세대? 책임 아는 세대 | 갈수록 네트워크화되는 사회 | 집단적 무지의 문제 | 온라인 커뮤니케이션, 사회를 바꿔놓다 | 온라인 운동과 현실 참여 | 아래로부터의 감시 체제 | 디지털 툴이 권력을 강화시킬 때 | 디지털 생활의 무한한 가능성


마치며_ 인간과 컴퓨터의 공존과 협력
주

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